“为学无他，争千秋勿争一日”
吴征镒曾经说过：“为学无他，争千秋勿争一日。”这句话深深印刻在他学生的心里。漫步在版纳植物园的热带雨林，随处可见傲立的“巨人”——望天树。它们几乎没有分支，永远脚踏实地，心无旁骛，因而长得极高。在周浙昆的心里，吴先生就是一棵望天树。古生物学家很少能立即讲述化石的全部故事，而是必须在几代人之间接力、延续，并根据最新的假设和发现，用最新的方法重新审视。作为最年轻一代的科学家，苏涛已经在青藏高原及其邻近地区考察了近十年，采集化石标本3万余份，发现化石植物新种32个。2016年起，他又带领团队拓展研究范围，从藏南来到了藏北，与中科院古脊椎所一支志同道合的研究力量，联合组建了古生物科考队，并参加了中国科学院第二次青藏高原综合科学考察研究。近年来，苏涛团队在藏北伦坡拉盆地距今约2500万年的地层中，采集到了一枚珍贵的棕榈叶片化石标本，整个标本长度达到1米，叶脉清晰可见，是目前青藏高原地区最年轻的棕榈科化石记录。全球现生棕榈科植物共有2500多种，主要分布在全球热带地区，仅有部分种类分布于亚热带地区。在如今青藏高原中部这样高海拔的地区，棕榈科植物是不可能存活的。科研人员结合现生棕榈科植物分布区，分析了制约棕榈科生长的最冷月均温等关键气候要素，并利用古气候模型模拟了13种不同的地形地貌情景。结果表明，在2500万年前，生活在高原中部的棕榈分布的海拔高度不超过2300米，生活的地形地貌极有可能是一种东西向的峡谷，温暖湿润。这一峡谷地貌直到约2300万年前才逐步消失变成如今的高原。这一发现将青藏高原中部的抬升历史推后了至少约1000万年。无论是年轻科学家的涌现、化石数量的积累，还是研究方法的发展与创新，古植物学这个无比古老又冷门的学科，正在青藏高原这片最神秘的荒原变得越发充满活力。
最神秘的荒原变得越发充满活力
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