海底三大发现
20 世纪以来，由于使用地球物理的方法对海底进行勘探与研究，取得了一系列重要的发现，包括中央海岭、海沟和岛弧等。但是，对于海底地壳运动规律的研究来讲，最重要的发现有 3 个方面:(1)全球裂谷系及海底大断裂。裂谷是由于地壳断裂作用所产生的地壳下陷区
裂谷一词首先是英国人格雷格里于 1894 年用来描述东非肯尼亚陆壳下沉的构造火山坳陷的术语，后来，人们常从大地构造含义上来他用裂谷一词，主要指有火山活动和地露活动的全球裂谷系。
大洋中脊上的裂谷又称中央裂谷，是沿洋中脊轴部延伸的巨大的断裂谷。其特点是，沿着大洋中脊有浅源地震带和高热流值带的分布。例如大西洋洋中脊上的洋中谷，就像一条中线一样，把洋中脊从顶峰沿轴线划为两半，而且各大洋的洋中脊无一例外地都有这样的断裂谷，所以地质学家们称之为”全球性大断裂谷"
有一定生成联系的裂谷组合称为裂谷系，根据其在地球上的分布特点可以分为3类大洋裂谷系、大陆裂谷系和陆间裂谷系。世界上一些主要裂谷系常常相互联系而构成全球裂谷系。不同类型的裂谷系代表不同的裂谷发育阶段，地壳分裂最初阶段发育大陆裂谷系，以后出现陆间裂谷系，最终形成大洋裂谷系。
另外，洋中脊虽然长达 65 000 余千米，但是它和它顶端的大断裂谷都不是延续不断的，它们多处被截断。这些洋中脊的截段彼此错开，并不在一条直线上，很少有截段能连续不断地延伸达数百千米
(2)海底地磁异常与碰条带。各个地质时代的岩石中，常常有一定的碰性，指示岩石生成时期的地碰极方向，这叫做古地磁或自然剩磁。在岩浆岩中带碰性矿物所表示的碰性，称为热剩碰:在沉积岩中带碰性物质所表示的碰性，称为沉积剩磁或化石剩碰。
岩石的磁性标志了岩石形成时的地磁场方向。一个地区的古地磁，在经过一段历史时期之后，常常倒转 180”，即指示相反的方向，这种现象称之为地磁倒转(转向)。根据在大西洋、太平洋及印度洋地区的洋底岩石古地磁测算，在大约 8 000 万年以来的时期，地础极倒转(转向)已达 170 多次，可以用以对比地质年代。
1962 年，各国科学家乘英国的“欧文”号在印度洋的卡尔斯堡脊上进行磁测，事后将测量结果交给剑桥大学的马修斯的研究生瓦因进行分析。瓦因推论，沿中脊喷发的岩浆冷却后被打上了地碰的印记，岩浆涌出而形成新地壳的过程重复发生，从而形成磁条带这就是著名的”瓦因-马修斯假说”
(3)海底热流异常。1671 年，波义耳最早指出地下温度随深度而增高。17~18 世纪矿工们提供了不少感性材料。19 世纪，通过对火山的研究，建立起地热流的概念全球裂谷系、海底磁条带、海地热流异常被称为 20 世纪海底三大发现。
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