美计划开展规模最大的国际冰雹研究活动
近年来，气候变化导致的极端天气增加，给各个家庭乃至国家造成了不少损失。而人们的目光更多放在有名有姓的飓风，或者大片青睐的龙卷风上，很少有人关注雹暴。美国上一次关于冰雹研究的重大活动还是在20世纪70年代末举行的，这让美国冰雹科学家们感到沮丧。
不过，据《科学》报道，一个名为“平原冰雹采集原位协同实验”（ICECHIP）的项目有望改变这一现状。
冰雹带来的损失不容小觑。据《科学》报道，美国商业与家庭安全保险机构（IBHS）的数据显示，美国2023年，冰雹袭击汽车、屋顶和农作物造成的损失达460亿美元，占冰雹、龙卷风、闪电等引起的火灾总损失的60%至80%。但在这一背景下，相关研究活动却停滞不前，备受冷落。
为此，今年8月，美国国家科学基金会（NSF）批准了1100多万美元的冰雹研究资金，以支持有史以来规模最大的国际冰雹研究活动——ICECHIP。
据悉，来自4个国家以及美国11个州的约100名研究人员，计划于2025年5月和6月在美国中部大平原各州以及科罗拉多州和怀俄明州前山——冰雹多发地区进行实地考察。
在美国气象环境研究所冰雹科学家Becky Adams Selin的带领下，ICECHIP的研究人员将收集数据，以改善冰雹预报，并帮助回答一些基本问题，如气候变化将如何影响冰雹发生的频率和大小。
此外，这些数据还有助于衡量全球变暖对冰雹的影响。上个月，北伊利诺伊大学的气象学家Victor Gensini等人发表在《气候与大气科学》上的一项建模研究指出，总体而言，雹暴应该变得不那么常见，因为冰雹会落下时会因变暖的空气而融化。但该研究预测，气候变暖将提高最强雷暴发生的频率，上升气流会使冰雹悬浮更长时间，使其变得更大。而ICECHIP开展的实地调查将有助于测试温度、风暴强度和冰雹大小之间的关系。
ICECHIP团队将依靠新技术支持研究，例如高速摄像系统、无人机和移动雷达等。研究人员还将用气球将3D打印球形传感器送入风暴中，以模拟冰雹的运动。由24个地面传感器组成的阵列每五百分之一秒测量一次冰雹的能量，3D激光扫描仪将记录收集到的冰雹的复杂形状。回到实验室，ICECHIP的研究人员可以在实验室分析冰雹冰层，以确定它们形成的温度和高度，进而确定它们在风暴中的路径。
气象学家、ICECHIP加拿大北方冰雹研究项目执行主任Julian Brimelow说，这些研究工具将带领冰雹研究进入“21世纪”。
上述研究将有助社会应对经常被忽视的冰雹砸落带来的威胁。通过研究与冰雹同时出现的环境因素，如温度、湿度和风等，ICECHIP的研究人员希望有一天气象机构能够提供冰雹预警。例如提醒冰雹多发州的居民待在室内，把车停在车库里。
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