新疗法能逆转多种衰老特征
美国得克萨斯大学MD安德森癌症中心的一项研究发现，端粒酶逆转录酶（TERT）通常随着年龄增长而受到抑制，但一种小分子化合物可以恢复这种酶的正常水平。在老年实验模型中，维持TERT水平能够减少细胞衰老和组织炎症，促进新神经元形成，改善记忆，并增强神经肌肉功能，从而增强力量和协调性。研究成果发表在《细胞》（Cell）杂志上。研究表明，TERT不仅可以延长端粒，还可以作为转录因子影响许多基因的表达，这些基因控制着神经发生、学习和记忆、细胞衰老和炎症等关键生理过程。在对超过65万种化合物的高通量筛选中，研究人员发现了一种小分子TERT激活剂TAC，该化合物通过表观遗传机制恢复了TERT基因的正常表达。在相当于75岁以上人类的临床前模型中，经过6个月的TAC治疗，海马体（大脑的记忆中心）中新神经元的生成显著增加，认知测试表现得到了改善。此外，涉及学习、记忆和突触生物学的基因表达也有所增加，这与TERT通过调节多种基因的转录因子复合物相互作用的能力一致。TAC治疗还显著减少了血液和组织样本中的炎症，并通过抑制关键衰老因子p16基因，消除了衰老细胞。研究人员强调，虽然这些临床前结果令人鼓舞，但仍需进一步研究，以正确评估TAC在长期治疗中的安全性和疗效。
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