中微子有何作用？

深蓝色的畅想

地球上各个地方的探测器偶尔会记录到超高能 (UHE) 宇宙射线的到来。这些原子核以极高的速度撞击大气层，导致单个粒子包含的能量和一个击球良好的网球一样多。研究人员想要查明它们的来源，但由于原子核带电，太空中的磁场扭曲了它们的路径，使它们的起源模糊不清。理论认为，当超高能 (UHE) 宇宙射线从源头发出，在碰撞来自宇宙微波背景的光子时，会产生所谓的“宇宙中微子”。由于不带电，这些中微子像箭一样笔直地飞向地球。图：耀变体将中微子和伽马射线射向地球

这就是中微子的作用所在：它是除了电磁波外，携带着宇宙中核反应信息的另一位信使。天体的核反应会发射出中微子，它们以光速穿越星系，且不与遍布宇宙的电磁波辐射发生相互作用，星系的磁场也不会对它们产生影响，其携带的最原始的信息得以被保留。如此特殊的性质使中微子可用于研究深空中所发生的一些天文现象。因此，自引力波之后，人类探索宇宙的下一个重大发现被认为或许就藏在宇宙中微子中。