脂肪酸在幼犬發育上的重要性

逸然

遺傳是決定育種是否成功和仔犬是否健康的首要因素，但是營養卻是除了既定遺傳性之外，具有最大影響力的單一因子。
  
離乳前
營養的影響力始於母犬的營養狀況，繁殖期母犬的飲食應考慮下列各點：
1.    ?   維持健康所需要的營養
2.    ?   母犬生殖器官組織增生所需要的營養
3.    ?   胎兒成長發育所需要的營養
  
若是母犬無法由飲食中獲得適當的營養，供應這三方面的需求，那麼母犬便會消耗牠本身的脂肪、肌肉、骨骼等組織，供應胎兒發育和胎兒周邊環境所需要的營養。對母犬來說，消耗本身的營養以補足懷孕期的營養需求可能是短期的，但是卻會對仔犬的健康產生長期的影響。因此，母犬絕對有必要在懷孕期和哺乳期獲得最適當的營養。
  
母犬在懷孕期和哺乳期時，身體中最容易被消耗掉的營養成分就是脂肪酸。許多生理功能必需靠脂肪酸來完成，比如發育期幼犬所增加的細胞最外層就是由脂肪酸所構成。脂肪酸的種類很多，其中奧米加6脂肪酸和奧米加3脂肪酸是最重要的兩類脂肪酸。飼糧中的雞脂和玉米能提供奧米加6脂肪酸，而魚肉、魚粉、魚油、亞麻等則提供奧米加3脂肪酸。
  
以婦女為對象所做的研究証明，婦女在懷孕期和哺乳期等身心緊張的時期，是會大量消耗體內所儲存的脂肪（特別是奧米加3脂肪酸）。母親在懷孕和哺乳期對某些脂肪酸的需求量增加為平時的1.5倍左右，以滿足胎兒和初生兒的成長需求。這段期間，子代的所有脂肪酸都來自母體；部分來自母親的飲食，部分來自母體儲存的脂肪；胎兒期母親所提供的脂肪經由胎盤傳給胎兒，初生嬰兒期則經由母乳傳給幼兒。
  
有一種被稱為二十二碳六烯酸（DHA）的特殊奧米加3脂肪酸，會在母親懷孕和哺乳的期間，由母親傳給幼兒；DHA對於幼兒的神經發育十分重要。犬和人的情形相同，幼犬神經系統的發育也必需仰賴足量的DHA。動物本身只能合成少量的DHA，因此飲食中必需有足量的DHA，才能造就健康的身體。飲食中的魚類，包括鮭魚、沙丁魚、鮪魚等以及各種海鮮、蛋類、內臟等都含有DHA。
  
以多種哺乳動物為對象所做的研究証明，DHA在神經的正常發育上佔有極重要的地位。嬰兒食用含有DHA配方的食品的確能改善神經系統的發育，例如比較食用DHA的兒童和未食用DHA的兒童時發現，食用DHA的兒童能以較快的速度處理資訊，同時也能利用比較有效的方式解決問題等。
  
研究發現，比格獵兔犬的情形和人的情形一樣，母犬在懷孕和哺乳期時會消耗掉體內的奧米加3脂肪酸（其中包括DHA），母犬會選擇性地將體內所儲存的這些重要脂肪酸透過胎盤或乳汁傳遞給仔犬。若母犬飲食中奧米加3脂肪酸的含量不足（例如，奧米加6脂肪酸與奧米加3脂肪酸的比例只有20：1），那麼母犬體內的脂肪酸就會大量被消耗。此外，仔犬體內的脂肪酸含量和母犬體內脂肪酸含量以及母犬飲食中脂肪酸成分呈正相關性。
  
飲食中脂肪酸的含量和組成成分不但影響母犬和仔犬體內脂肪酸的狀況，也會反映在新生仔犬的健康和母犬的繁殖力上。研究人員曾進行過一項實驗，利用脂肪酸比例不同的二種飼糧餵飼二組母犬，Ａ組母犬食用奧米加6脂肪酸和奧米加3脂肪酸比例為5：1的飼糧，Ｂ組母犬食用奧米加6脂肪酸和奧米加3脂肪酸比例為20：1的飼糧，實驗發現，Ａ組的窩仔數較Ｂ組大，死胎率較Ｂ組低。此外，Ａ組母犬的仔犬在離乳時的體重較Ｂ組者重。奧米加6脂肪酸和奧米加3脂肪酸比例為5：1的飼糧中含有較高量的DHA。
  
基於上述各項實驗的結果，奧米加6脂肪酸和奧米加3脂肪酸比例為5：1的飼糧能提高母犬的生育能力，同時減低母犬因懷孕和哺乳所造成體內脂肪酸含量下降的情形。
  
  
  
離乳後
  
仔犬自出生到四－六週齡時，所有的營養都是由母乳中獲得。仔犬在離乳時和離乳後食用優質飼糧對牠們的一生而言十分重要，仔犬在這段關鍵時期若能充分獲得重要的營養素，例如奧米加6脂肪酸、奧米加3脂肪酸（攝取量為奧米加6脂肪酸的1/5到1/10）、DHA等，就能健康地成長發育。
  
研究証明，對人類嬰兒的成長和發育而言，DHA是一種有條件的必需營養素，因為初生嬰兒本身無法合成足量的DHA以供應神經系統和視網膜的生長發育。人類在胎兒期和初生嬰兒期時，分別經由胎盤和母乳獲得母親所提供的DHA。
  
DHA是哺乳動物腦部構造的主要成分。
1.    ?   60%的腦和神經組織是脂肪
2.    ?   DHA是腦內含量最豐富的脂肪酸
3.    ?   腦部灰質區(學習區塊)的脂肪30%是DHA
  
六週齡幼犬的腦部重量只有成犬的70%；十二週齡時的腦重為成犬腦重的90%，換句話說，幼犬神經系統的發育一直會持續到離乳之後；所以幼犬飼糧中必需含有足量的DHA，才能協助幼犬神經系統正常發育，長成學習能力高強，容易訓練的優秀的犬隻。幼犬食用含有魚粉、魚油、魚肉等原料製成的幼犬飼糧，能獲得豐富的奧米加3脂肪酸及DHA，對幼犬的腦力發展和視力發展有極正面的幫助，使幼犬長成感知敏銳的聰明狗兒。
  
結論
懷孕及泌乳母犬應食用含特殊脂肪酸比例（奧米加6脂肪酸與奧米加3脂肪酸的比例在5：1至10：1之間）的飼糧，獲得足量的DHA，幫助離乳前幼犬神經發育正常。離乳後的幼犬也應該食用含此特定脂肪酸比例的幼犬飼糧，以獲得足量的DHA，使腦部及神經系統有最健康的發育，長成感知能力優秀的聰明犬隻。